Polyoxymethylen (POM), også kendt som polyacetal eller acetal, blev opdaget af den tyske kemiker Herman Staudinger. Efter sin opdagelse blev polymeren ikke kommercialiseret på grund af problemer med termisk stabilitet.
Omkring 1960 kommercialiserede DuPont POM-fremstilling under varemærket Delrin. Et par år senere, begyndte det amerikanske selskab Celanese også salget af deres egen POM under navnet Celcon. Et år senere begyndte den tyske kemikalievirksomhed Hoechst også fremstilling af polyacetal med varemærket Hostaform.
Senere blev firmaet Celanese introduceret, som var et joint venture mellem Celanese og Hoechst. Tilsammen blev de verdens største producent af acetal. Celanese (en del af Celanese-selskabet) er stadig den største POM-producent i verden, og har lige åbnet et nyt POM-produktionsanlæg i Hoechst Industrial Park, i nærheden af Frankfurt.
I dag er der flere aktører på markedet for POM-produktion. Udover Celanese med Hostaform og Celcon, er de største producenter: DuPont med Delrin, Polyplastic med Duracon, BASF med Ultraform, Kolon Plastics med Kocetal, Zaklady med Tarnoform, Yuntianhua med Yuntianhua POM og BlueStar med BlueStar POM.
På markedet for polyacetal findes der mange flere POM-varemærker. Compoundører, distributører og tradere har skabt deres egne varemærker, ligesom Resinex POM.
Kemisk formel for POM (polyoxymethylen).
Polyoxymethylen kan opdeles i to grupper:
- Homopolymer POM
- Copolymer POM
Med udgangspunkt i methanol, dannes der formaldehyd, og POM-homopolymer dannes (f.eks. Delrin), hvis dette polymeriseres direkte. Hvad angår POM-copolymer, konverteres formaldehyd til trioxan og dette polymeriseres sammen med en co-monomer til en POM-copolymer (f.eks. Hostaform).
POM-homopolymer har en højere krystallinitet i forhold til POM-copolymer. Copolymerens kemikalieresistens er dog højere. Dette resulterer i en højere stivhed i homopolymeren og mindre termisk nedbrydning i POM-copolymeren under fremstillingen og den praktiske anvendelse.
POM tilbyder mange fremragende egenskaber, herunder:
- Høj stivhed
- Høj slidstyrke
- God elasticitet
- Lav vandabsorption
De mest almindelige formningsprocesser for polyacetal er sprøjtestøbning og ekstrudering (plader og stænger), men også blæsestøbning og rotationsstøbning er mulig.
POM bruges primært til tekniske dele, hvor de nævnte mekaniske egenskaber gør materialet fordelagtigt i forhold til andre plasttyper.
Typiske applikationer for polyoxymethylen:
- Gear
- Fjedre
- Kæder
- Skruer
- Håndtag
- Lynlåse
- Clips
- Brændstofpumper
- Inhalatorer
- Glideskinner til møbler